Biotiede on tiedettä, joka systemaattisesti selittää tärkeimpiä elämän luonteeseen liittyviä kysymyksiä. Elotonta maailmaa hallitsevat fysiikan ja kemian lait pätevät myös elävään maailmaan antamatta elävälle aineelle mystistä elinvoimaa. Biotieteiden syvällinen ymmärtäminen voi epäilemättä edistää muiden ihmistieteiden alojen, kuten fysiikan ja kemian, kehitystä. Esimerkiksi biotieteiden vuosisadan vanha palapeli on "Mistä äly tulee?" Tiedämme kaiken yksittäisten hermosolujen toiminnasta, mutta emme tiedä mitään siitä, kuinka kymmenet miljardit neuronit yhdistyvät muodostamaan älykkyyttä aivoissa. Epäilemättä suurin haaste ihmisen älylle on se, kuinka selittää itse äly. Tämän ongelman asteittainen syveneminen muuttaa myös ihmisen tiedon rakennetta.
Life science -tutkimus ei tukeudu pelkästään fysikaaliseen ja kemialliseen tietämykseen, vaan myös jälkimmäisen tarjoamiin välineisiin, kuten optisiin ja elektronimikroskopeihin, proteiinielektroforeesiinstrumentteihin, ultrasentrifugeihin, röntgenlaitteisiin, ydinmagneettiresonanssispektrometriin, positroniemissiotomografioihin, ja niin edelleen. Elämäntieteilijöitä on myös useilta eri aloilta. Tieteiden ristiintunkeutuminen on johtanut moniin lupaaviin kasvupisteisiin ja nouseviin tieteenaloihin.