Katalyytit löysi ensimmäisenä ruotsalainen kemisti Betzerius. Yli 100 vuotta sitten oli tarina maagisesta "God Cupista".
Eräänä päivänä ruotsalainen kemisti Betzerius suoritti kokeita kemian laboratoriossa, ja illalla hänen vaimonsa Maria valmisteli juhlat sukulaisille ja ystäville onnitellakseen häntä syntymäpäivän johdosta. Betzerius oli niin uppoutunut kokeeseen, että hän unohti sen kaiken, ja vasta kun Maria veti hänet ulos laboratoriosta, se valkeni hänelle ja kiiruhti kotiin. Heti kun hän tuli taloon, vieraat nostivat lasinsa onnitellakseen häntä, ja hän otti lasin persikkaviiniä ja joi sen pesemättä käsiään. Kun hän kaatoi itselleen toisen lasillisen viiniä paahtoleipääkseen, hän rypisti kulmiaan ja huusi: "Maria, miksi tuot minulle etikkaa juotavaksi!" Maria katsoi pulloa huolellisesti ja kaatoi lasin maun mukaan, eikä siinä ollut mitään vikaa, se oli todellakin pehmeä persikkaviini! Betzerius ojensi rennosti kaatamansa lasin viiniä, ja Maria siemaili, melkein sylki sen ja sanoi: "Miksi makea viini yhtäkkiä muuttui etikkahapoksi?" Vieraat lähestyivät toinen toisensa jälkeen tarkkaillen ja arvaillen "Jumalan kupille" tapahtunutta outoa asiaa.
Betzerius huomasi, että lasissa oli pieni määrä mustaa jauhetta. Hän katsoi käsiään ja näki, että ne olivat värjätty platinamustalla, jota hän oli levittänyt valkokultaan, jota hän oli hionut laboratoriossa. Hän joi innoissaan lasin hapanviiniä. Osoittautuu, että viinin etikkahapoksi muuttamisen taika tulee platinajauheesta, joka nopeuttaa etanolin (alkoholin) ja ilman hapen välistä kemiallista reaktiota etikkahapon muodostamiseksi. Myöhemmin tätä vaikutusta kutsuttiin katalyyttiseksi tai katalyyttiseksi, mikä tarkoittaa kreikaksi "vapautta".
Vuonna 1836 hän julkaisi myös artikkelin Annals of Physics and Chemistryssä, jossa hän ehdotti ensimmäisen kerran kemiallisissa reaktioissa käytettyjä "katalyysin" ja "katalyytin" käsitteitä.